Emanuel Navarrete lyckades försvara sitt WBO-bälte i junior lättvikt under lördagen – men inte utan dramatik. Efter en otäck skallning i rond 6 tvingades matchen stoppas i åttonde ronden, och mexikanen tilldömdes segern via tekniskt domslut.
Matchen mot den obesegrade Charly Suarez avgjordes i Pechanga Arena i San Diego. Med ett stort sår ovanför vänster öga kunde Navarrete inte fortsätta, och domarna konsulterades. Samtliga tre gav honom knappa segrar: 76–75, 77–76 och 77–76.
Navarrete öppnade starkt och träffade Suarez med en rak höger redan i första ronden som orsakade näsblod. Han kontrollerade matchen i början, men Suarez växte in och gjorde det till en jämn kamp. I rond 6 skedde en oavsiktlig skallning som öppnade ett djupt jack över Navarretes öga – något som först såg ut som en träff.
Efter granskning från kommissionären Jack Reiss fastställdes att det rörde sig om en skallning, och Navarrete fick fortsätta – tillfälligt. Trots goda insatser från hörnan för att stoppa blödningen, flödade blodet nedför ansiktet. I början av rond 8 stoppade domaren matchen efter råd från ringläkaren.
”Jag kände mig stark och redo. Tyvärr satte skallningen stopp, men jag är nöjd med prestationen,” sa Navarrete efteråt.
Navarrete (40–2–1, 32 KO) har nu försvarat WBO-bältet för fjärde gången sedan han vann det 2023. Han har tidigare varit mästare i både super bantamvikt och fjädervikt. Efter en kort utflykt till lättvikt – där han förlorade mot Denys Berinchyk – återvände han i december och knockade Oscar Valdez i sjätte ronden.
Framtiden är dock osäker. Vikten var svår att klara inför denna match, och ett kliv tillbaka upp till 135 lbs kan bli aktuellt.
”Vi ska först läka ögat. Sen får vi se – om vi stannar på 130 eller kliver upp igen,” förklarade Navarrete.
Suarez förlorar obesegrad svit
Filippinske Suarez (18–1, 10 KO) gjorde sin första titelmatch i karriären efter att ha stoppat Jorge Castaneda i september. Den 35-årige OS-boxaren från Rio 2016 gjorde en stark insats, särskilt efter skadan på Navarrete, men det räckte inte hela vägen.
Muratalla tog interimtitel – redo för Lomachenko
I galans delade huvudmatch briljerade Raymond Muratalla (23–0, 17 KO) när han besegrade Rysslands Zaur Abdullaev (20–2, 12 KO) via enhälligt domslut och lade beslag på IBF:s interimtitel i lättvikt.
Muratalla dominerade från start till mål, träffade tvåsiffrigt i tio av tolv ronder och slog 82 kraftslag mot Abdullaevs 36. Amerikanen imponerade med sin variation och disciplin.
”Det känns otroligt. Jag visade vad jag går för. Han var tuff, men jag plockade isär honom runda för runda,” sa Muratalla.
IBF-mästaren Vasiliy Lomachenko återhämtar sig för tillfället från en ryggskada och har till oktober att besluta om sin framtid. Muratalla är nu obligatorisk utmanare – och vill ha chansen.
”Jag vill ha honom. Det vore en ära att möta honom och lägga det namnet till mitt CV,” avslutade Muratalla.
CompuBox Slagstatistik
Kategori Navarrete Suarez Totalt träffade slag 98 86 Totalt slag kastade 366 412 Träffprocent 26,8% 20,9% Jabbar träffade 16 11 Jabbar kastade 114 110 Jabbar träffprocent 14% 10% Kraftslag träffade 82 75 Kraftslag kastade 252 302 Kraftslag träffprocent 32,5% 24,8%